Spa risque l'annulation de la F1 en raison de l'échec des protections anti-éclaboussures

Lors du récent test de pneus à Silverstone, la FIA a alloué du temps pour tester les nouvelles protections anti-éclaboussures des voitures de F1. Il s'agit de composants amovibles qui peuvent être rapidement installés sur les voitures actuelles si le ciel s'ouvre et provoque une pluie torrentielle.

Alors que les pneus pluie extrême de la F1 peuvent évacuer l'excès d'eau dans presque toutes les conditions, le problème de la visibilité quasi nulle devient le plus grand risque pour les pilotes et, comme l'ont démontré les récents événements en Belgique, entraînent des pertes de vies tragiques.

Le circuit de Spa-Francorchamps est très apprécié des fans de F1 pour le rôle historique qu'il a joué dans de nombreux championnats sportifs. La piste spectaculaire gravit le flanc d'une montagne dans la forêt ardennaise avant de redescendre de façon spectaculaire dans une séquence de courbes à couper le souffle.

Cependant, le temps dans cette région est souvent défavorable avec des nuages ​​​​de pluie et de chaleur qui s'accumulent de nulle part en raison des conditions topographiques et stratosphériques. Lorsque la pluie arrive, elle est souvent torrentielle et a conduit à des scènes sans précédent lors du Grand Prix 2021.

Cette course en Belgique est devenue particulièrement remarquable en devenant la course de Championnat du Monde de Formule 1 la plus courte de l'histoire et le seul Grand Prix de Championnat du Monde à ne pas se dérouler sous le drapeau vert complet.

Seuls deux tours complets ont été effectués derrière la voiture de sécurité avant que la course ne soit signalée par un drapeau rouge au troisième tour et ne reprenne pas en raison de conditions météorologiques défavorables. Verstappen a été classé de manière controversée en P1, avec George Russell dans sa Williams en P2 et Lewis Hamilton a complété les places sur le podium.

Les virages emblématiques de Spa, Eau Rough et Radilon, ont vu leurs zones de dégagement étendues depuis le décès d'Anthoine Hubert lors de l'épreuve de Formule 2 2019 organisée lors du week-end de F1.

Bien que cela puisse empêcher les voitures de heurter la barrière au sommet de la colline et de rebondir sur ce circuit, à mesure que la piste se rétrécit dans la ligne droite suivante de Kemmel, ce potentiel existe toujours.

Les embruns des voitures deviennent dangereux car les conducteurs derrière toute voiture en panne ne peuvent pas voir et foncer sur le conducteur sinistré à des vitesses approchant les 250 km/h.

Malheureusement, les tests FIA des protections anti-éclaboussures à Silverstone se sont soldés par un échec retentissant. La quantité d'eau expulsée était bien inférieure à celle prévue et les « bavettes » n'ont pas réussi à résoudre le principal problème de réduction des embruns pour le conducteur derrière.

L'eau expulsée était trop faible et la visibilité ne s'est pas améliorée et à l'heure actuelle, ces bavettes ne changent pas réellement ce qui est l'un des principaux problèmes de la F1 lors des courses sur l'eau, à savoir la visibilité des monoplaces qui les poursuivent.

Les sentiers continueront, mais à l'heure actuelle, le responsable de la gestion quotidienne, Nicholas Tombazis, reste provocant malgré le revers :

« Nous sommes pleinement déterminés à faire en sorte que cela fonctionne car nous pensons que tôt ou tard, cela fera la différence entre une course annulée et une course organisée. S’il sauve ne serait-ce qu’une course et empêche 100 000 personnes de vivre une expérience similaire à Spa 2021, cela en vaudra la peine.

Pierre Gasly a rendu hommage aux récents décès de pilotes à Spa alors qu'il dirigeait le tour du circuit jeudi alors que la pluie tombait abondamment. Compte tenu de la mort tragique récente d'un jeune de 18 ans lors d'une course de catégorie junior dans des conditions torrentielles, la FIA a indiqué qu'elle n'hésiterait pas à annuler la course sur piste de ce week-end si les conditions se détérioraient.

Le pilote Haas, Kevin Magnussen, est pragmatique : "Si c'est annulé, c'est annulé, et nous nous en occuperons."

Charles Leclerc de Ferrari a appelé ses concurrents à ne pas se plaindre du manque de tours si une séance est annulée en raison de fortes pluies.

Les prévisions pour l'événement de F1 de ce week-end sont mitigées, même si, comme indiqué précédemment à Spa, les cieux peuvent s'ouvrir avec seulement quelques minutes de préavis.

George Russell, directeur de l'association des pilotes, a exhorté la FIA à être « audacieuse » si les conditions sont dangereuses.

"Tout le monde veut courir, mais quand vous descendez cette ligne droite à 320 km/h et que vous ne pouvez pas voir à 50 mètres devant vous, il y aura d'énormes incidents", a déclaré le pilote Mercedes.