Les démissions ébranlent l'office du tourisme de Mesa

(De gauche à droite) Sally Harrison, PDG/présidente de longue date de Mesa Chamber, a démissionné du conseil d'administration de Visit Mesa le 10 juillet. Pendant ce temps, le leader communautaire et homme d'affaires de longue date de Mesa, Rich Adams, a remis en question le bien-fondé de certaines activités de Visit Mesa en démissionnant de son conseil d'administration. Le président-directeur général de Visit Mesa, Marc Garcia, a refusé de commenter les démissions. (Photos d'archives)

Deux dirigeants d'entreprises de Mesa ont démissionné du conseil d'administration de Visit Mesa en juillet, invoquant des désaccords avec le personnel professionnel de l'organisation à but non lucratif sur des problèmes de transparence, une adhésion à un club de golf de 60 000 $ et une prochaine retraite d'une nuit de 45 000 $ au Ritz-Carlton de Marana, à l'extérieur de Tucson.

La présidente de la Chambre de commerce de Mesa, Sally Harrison, a démissionné le 10 juillet et Rich Adams, ancien président du conseil d'administration de Visit Mesa, a démissionné le 14 juillet.

Harrison dirige la Chambre de commerce, vieille de 117 ans, depuis une décennie et fait partie de son équipe de direction depuis encore plus longtemps.

Adams, nommé Homme de l'année Mesa en 2019, est membre de nombreux conseils d'administration locaux, notamment Mesa United Way et le Conseil consultatif de développement économique de Mesa.

Adams siégeait au conseil d'administration de Visit Mesa depuis 15 ans.

Les deux dirigeants ont envoyé leurs lettres de démission au PDG de Visit Mesa, Marc Garcia, et ont copié le directeur municipal, le maire et les membres du conseil de Mesa.

La démission d'Harrison faisait état de conflits d'horaire, mais concluait par : « J'espère que les points qui ont été remis en question et discutés pourront être éclaircis et que Visit Mesa pourra avancer avec de meilleures procédures en place. »

Garcia a apparemment démissionné du conseil d'administration de la Chambre de commerce d'Harrison, son nom ayant disparu du site Web de la chambre peu après fin juin, selon Wayback Machine, un outil Internet Archive.

La lettre de démission d'Adams de Visit Mesa critiquait « la grandeur du budget de dépenses (de Visit Mesa) » et le « voile de secret » entourant ses opérations.

La chaîne d’événements menant aux démissions a commencé en février.

Au cours de la réunion du conseil d'administration de ce mois-là, un membre du personnel de Visit Mesa a signalé l'achat en janvier d'une adhésion d'entreprise au Las Sendas Golf Club pour 60 000 $, selon le procès-verbal de la réunion.

Le président du conseil d'administration de Visit Mesa, Carl Grupp, a déclaré au Tribune que l'adhésion au golf serait utilisée par quatre responsables commerciaux pour divertir les organisateurs de réunions, les agents de voyages, les voyagistes et d'autres qui "apportent des affaires pour remplir le centre de congrès, remplir les hôtels".

Le parcours de championnat de 18 trous de Las Sendas est actuellement ouvert au public pour acheter des heures de départ, mais il prévoit de devenir privé une fois que 350 adhésions seront vendues – ce qui pourrait prendre des années.

Lorsque cela se produit, les touristes visitant Mesa se verront interdire l'accès au parcours de Las Sendas à moins qu'ils ne connaissent un membre.

Grupp a déclaré qu'il n'était pas au courant des projets de Las Sendas de devenir privé, mais il a défendu l'adhésion d'entreprise comme une dépense valable, affirmant que le golf est « une partie sexy de notre destination. … On n'a pas ce genre de golf partout.

Adams a déclaré que lui et beaucoup d'autres avaient passé sous silence les dépenses des membres du golf en février, mais le membre du conseil d'administration Jaye O'Donnell, directeur adjoint du développement économique de Mesa, a remarqué que les membres n'avaient pas été soumis au conseil d'administration pour un vote conformément à la politique de Visit Mesa.

O'Donnell a demandé plus d'informations, y compris une copie du contrat avec Las Sendas.

Adams dit que ses inquiétudes concernant la relation entre le conseil d'administration et le personnel professionnel de Visit Mesa ont commencé lorsque les demandes d'O'Donnell sur les dépenses se sont heurtées à une résistance.

En mai, O'Donnell a déclaré qu'elle avait officiellement demandé une copie du contrat entre Visit Mesa et le Las Sendas Golf Club ainsi qu'avec les personnes inscrites sur l'adhésion de Visit Mesa au club.

"Ma demande a été refusée et n'a pas été fournie à ce jour", a déclaré O'Donnell dans un communiqué.

Grupp reconnaît qu'il a refusé la demande d'O'Donnell pour une copie du contrat avec le Las Sendas Golf Club.

Il a expliqué que c'était parce qu'à l'époque, la question des membres était à l'ordre du jour d'une prochaine réunion du comité des finances.