La Chambre régionale déclare qu'Erie ne peut pas se permettre de perdre l'usine Wabtec et les emplois de l'UE

Erie ne peut plus se permettre d'ignorer les conséquences potentielles d'un non-accord entre Wabtec et les sections locales 506 et 618 de l'UE. Les conséquences de l'incapacité à trouver un terrain d'entente dans ce conflit s'étendent bien au-delà des limites de l'usine ; ils menacent le bien-être de toute notre communauté et des familles des personnes employées.

Alors que la grève se prolonge et qu'aucun progrès n'est en vue, il est temps de faire face au fait malheureux que Wabtec devra commencer à prendre des décisions difficiles concernant les installations dans lesquelles continuer à investir et celles qui finiront par devenir inactives. Ignorer la réalité imminente selon laquelle l’usine d’Erie pourrait ne pas réussir serait irresponsable et c’est une conversation qui ne peut plus être ignorée.

Soyons clairs : la Chambre régionale d'Erie et le Partenariat de croissance sont favorables à l'emploi à Erie - des emplois que Wabtec fournit et - nous l'espérons - continueront à croître en attendant un accord avec les sections locales 506 et 618 de l'UE.

Une fermeture d’usine entraînerait un effet domino immédiat sur les entreprises locales qui dépendent du patronage des 1 400 travailleurs syndiqués et de leurs familles. Des petits magasins et restaurants aux prestataires et fournisseurs de services, les moyens de subsistance d’innombrables autres familles sont en jeu.

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En outre, nous ne pouvons ignorer les conséquences plus larges qu’une telle impasse pourrait avoir sur l’économie locale. La perte d’emplois signifie qu’il y a moins de personnes disposant d’un revenu disponible à dépenser en biens et services, ce qui entraîne une baisse de la demande et un effet d’entraînement sur d’autres entreprises et industries. Lorsque nous avons mené une étude d’impact économique pendant la grève de 2019, nos recherches ont indiqué que 6 800 emplois seraient touchés, soit un impact économique d’environ 400 millions de dollars. Cette réaction en chaîne pourrait à terme entraîner un ralentissement de la croissance économique, une réduction des recettes fiscales et des coupes budgétaires affectant les services publics et les infrastructures essentiels. En allant plus loin, chaque emploi représente en théorie une personne qui travaille et qui fait probablement partie d'une cellule familiale plus large – ce qui fait que le véritable impact se répercute sur une estimation prudente de 18 000 citoyens, soit environ 6 % de notre population.

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La prospérité collective de notre communauté est directement liée au succès et à la stabilité de ces emplois.

Nous ne devons pas oublier que les 1 400 travailleurs syndiqués sur les lignes de piquetage sont nos voisins, amis et membres de notre famille. Leur travail acharné a fait de la fabrication l’épine dorsale de l’héritage de notre communauté. Leur détermination à lutter pour de meilleures conditions de travail, des salaires équitables et un avenir sûr pour leurs familles est louable et doit être accueillie avec empathie et compréhension.

Dans le même ordre d'idées, Wabtec n'est pas seulement une entité sans visage mais fait partie intégrante du tissu social de notre communauté. Ils ont constitué une source d’emploi vitale pour d’innombrables personnes, soutenant les familles et renforçant notre économie locale. Les emplois qu'ils offrent permettent à nos concitoyens de mettre de la nourriture sur la table, de financer l'éducation de leurs enfants et de mener une vie épanouie. La perte potentielle de ces emplois serait un coup dévastateur, envoyant une onde de choc dans tous les aspects et dans toutes les industries de notre communauté.

Ce n’est que par l’unité et la coopération que nous pourrons bâtir un avenir plus fort et plus résilient pour tous. Les enjeux sont élevés et les conséquences de l’inaction seraient désastreuses. Le chemin vers la réconciliation n’est peut-être pas facile, mais c’est un chemin que nous devons parcourir pour sauvegarder les moyens de subsistance de nos concitoyens et la stabilité de notre économie locale.

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Soumis par le comité exécutif du conseil d'administration de la Chambre régionale d'Erie et du Partenariat de croissance : Dr Chris Clark, président ; Dr Ralph Ford, Christine Marsh, Phil English, Jim Rutkowski Jr., Bill Speros, Dave Zimmer et Matt Zonno ; et James Grunke, président et chef de la direction de l'Erie Regional Chamber and Growth Partnership.