Le dernier front dans la guerre contre le gaz : les produits de boulangerie

Réduire le carbone lié à la fabrication des chips ? En Californie, ils vont essayer.

Le dernier front en date dans la guerre contre le gaz naturel est celui des aliments fabriqués en usine. Qu'ils soient cuits, rôtis ou fumés, les chips, les biscuits, les muffins, le café et les saucisses qui sortent aujourd'hui des cuisines des usines sont en grande partie fabriqués dans des fours et autres équipements brûlant du méthane.

Aujourd'hui, une agence aérienne du sud de la Californie s'attaque à ces émissions, approuvant ce mois-ci ce que les écologistes appellent une première règle au pays exigeant que de nombreuses boulangeries commerciales et autres fabricants de produits alimentaires de la grande région de Los Angeles électrifie leurs fours et fumoirs.

"Il n'y a aucune raison pour laquelle nous devrions utiliser par défaut la combustion du méthane pour produire nos biscuits, nos petits pains et ainsi de suite", a déclaré Adrian Martinez, un avocat basé à Los Angeles pour le groupe vert Earthjustice, qui espère que la règle de Californie du Sud incitera les régulateurs dans d'autres régions du pays. le pays à faire de même.

Mais les fabricants de beignets, de tortillas et d'autres cuisiniers commerciaux de la région ont exprimé leurs inquiétudes aux régulateurs concernant l'augmentation des factures de services publics et le coût de la mise à niveau des équipements, ainsi que la pression supplémentaire sur le réseau californien déjà étendu. De nombreux fabricants de produits alimentaires affirment que les fours électriques actuels ne cuisent tout simplement pas aussi bien que les versions à gaz.

"Tout le monde n'apprécie pas pleinement les complications et les défis liés au secteur de la boulangerie", a déclaré Rasma Zvaners, vice-présidente de l'American Bakers Association, un groupe professionnel représentant les fabricants de produits de boulangerie commerciaux. "Ce n'est pas comme faire du pain à la maison."

La règle locale arrive alors que de nombreux militants pour le climat s’efforcent d’éliminer le gaz de la cuisine à l’échelle nationale. Un nombre croissant d'études démontrant les effets néfastes sur la santé de l'utilisation d'une cuisinière à gaz à la maison a incité les législateurs libéraux à interdire le gaz dans de nombreux nouveaux bâtiments.

À son tour, les cuisinières à gaz constituent désormais un véritable problème de guerre culturelle, les politiciens républicains diffusant des publicités et avançant des projets de loi pour protéger les cuisinières à gaz.

Près de 100 installations dans les comtés de Los Angeles, Orange, Riverside et San Bernardino seront soumises à la nouvelle règle du South Coast Air Quality Management District (AQMD), une agence chargée d'améliorer la qualité de l'air de 17 millions de personnes en Californie du Sud.

Quatre types de fours industriels seront soumis à une norme zéro émission à partir de 2027, ce qui signifie que les entreprises devront acheter des fours électriques lorsque viendra le temps de remplacer les anciennes unités à gaz après cette date. À court terme, les fabricants de produits alimentaires doivent moderniser leurs brûleurs polluants âgés de plus de 10 ans. Le conseil d'administration du district a approuvé la règle lors d'un vote de 8 contre 1 le 4 août.

La règle vise principalement à réduire la quantité d’oxydes d’azote, ou NOx, générateurs de smog, rejetés dans l’air notoirement pollué autour de Los Angeles. "Nous avons besoin d'une réduction considérable des NOx afin de respecter les normes fédérales de qualité de l'air", a déclaré Sarah Rees, directrice générale adjointe de l'AQMD.

Mais cela réduirait également les émissions de carbone liées au réchauffement climatique si les fabricants obtenaient leur électricité à partir de sources renouvelables. Les entreprises qui seront concernées par la règle comprennent Frito-Lay, See's Candies, Kroger et Cheesecake Factory.

Il est notoirement difficile de réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de la sidérurgie, de la fabrication du ciment et d’autres secteurs du secteur industriel. Mais parmi les catégories industrielles, l’alimentation et les boissons sont « l’une des plus prometteuses pour faire progresser l’électrification et zéro émission », a déclaré Martinez.

Mais comme dirait tout bon chef, la pâtisserie demande de la précision.

Considérez les chips tortilla. Mark Schieldge, directeur de l'exploitation de Snak-King, un fabricant de snacks basé à City of Industry, en Californie, affirme qu'il est difficile de les cuire sans gaz. Il n’a pas encore trouvé de four électrique à vendre qui obtienne la texture et le croustillant souhaités.

"Nous travaillons avec d'autres fournisseurs d'équipements pour déterminer s'ils pensent que c'est possible", a déclaré Schieldge.

Et se débarrasser des fours à gaz ne se limite pas à en installer un électrique. Les usines devront être recâblées pour gérer la tension plus élevée. "Ce n'est pas aussi simple que de simplement débrancher un four et de brancher quelque chose d'autre au mur." » dit Zvaners.