Faible

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Tim Scott a passé une soirée tout à fait banale lors de son premier débat présidentiel. Personne ne l'a vraiment poursuivi. Il ne les a pas poursuivis. Il n'a parlé que huit minutes sur une période de deux heures, et lorsqu'il l'a fait, il s'est largement fondu dans le fond bleu marine. Même ses stans se demandaient où était passé le feu de leur homme.

Un sondage a révélé que seulement 4 % des républicains pensaient que Scott avait gagné la soirée. Il était à égalité au dernier rang dans les recherches Google avant et après le débat. Et pourtant, Scott ne va nulle part de si tôt. Il a été le premier candidat à commander des publicités au-delà de la fête du Travail et possède l’un des plus gros trésors de guerre de la course.

Le candidat zombie est un reportage tous les quatre ans, un homme politique qui ne sait tout simplement pas quand arrêter. Nous arrivons à une période de la campagne présidentielle de 2024 où les campagnes commencent à ressembler moins à des entreprises prospères qu’à des tragi-comédies.

Après un débat, Scott n'a pas encore sa place dans ce camp. Il y en a certainement d’autres qui sont arrivés bien plus rapidement à la phase macabre d’une campagne. Le maire de Miami, Francis Suarez, qui ne s'est pas qualifié pour la phase de débat la semaine dernière, a effectivement mis fin à sa candidature. Deux autres personnes qui étaient sur scène à Milwaukee – le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum et l'ancien gouverneur de l'Arkansas Asa Hutchinson – pourraient ne pas participer au deuxième débat en septembre.

Nous commençons ainsi à nous rapprocher de la phase zombie de cette campagne, où des candidats morts-vivants tentent et tentent de percer, sans aucune attente raisonnable de succès. Il s'agit simplement de savoir quand les candidats se regarderont enfin dans un miroir et se considéreront comme des figurants dans le clip Thriller de Michael Jackson.

Le sénateur John Thune de Caroline du Sud, le deuxième républicain de la chambre, s'est rendu à Milwaukee la semaine dernière pour encourager Scott. Son évaluation de la place de son collègue du Sénat sur le terrain montrait son malaise de voir son parti refait à l'image de Donald Trump.

« Nous avons besoin d’une alternative à l’ancien président », m’a dit Thune. "Nous verrons. De toute évidence, il existe un appétit pour les griefs, une politique fondée sur la peur. Mais je pense qu'il y a une majorité qui recherche quelqu'un qui réponde aux espoirs des gens et ne s'attaque pas à leurs peurs.»

Thune a proposé cette évaluation quelques instants après un débat du GOP au cours duquel la plupart des candidats ont tenté d'atteindre les électeurs primaires du GOP de la manière exacte qu'il critiquait. Il s’agissait, pour emprunter à The Nation, du « concours de sosie de Donald Trump ». La plupart des candidats ont tenté d’incorporer certains éléments du Trumpisme dans leur performance et leur position. Scott n’a pas eu de moment décisif, mais il n’était pas du tout disposé à essayer de se vendre comme un politicien trumpiste, même si les sondages montrent qu’une telle complaisance pourrait être une stratégie gagnante pour le moment.

J’ai demandé à Thune si cette approche noble pouvait fonctionner en 2024, étant donné le talent de Trump à monopoliser l’attention du public américain. « C'est la question. Y a-t-il une voie ? Quelle est la largeur de cette voie pour quelqu’un qui reflète ces traits de caractère ? » » demanda-t-il avec plus qu'un petit regret dans la voix. « J'espère que c'est une voie large. Je pense qu'il y a un appétit là-bas.

L'équipe de Scott avait inondé les ondes de l'Iowa avec plus de publicités que n'importe quel rival avant le débat. Il a doublé sa dépense initiale de 6 millions de dollars pour des publicités dans l'Iowa et le New Hampshire - la plus importante du cycle à l'époque - et a ajouté 8 millions de dollars supplémentaires à cette somme, ce qui a conduit à ce qui était censé avoir été une performance exceptionnelle à Milwaukee, mais qui s'est avéré être le cas. soyez plutôt milquetoast. Scott, qui a placé son optimisme et sa foi au centre de son discours auprès des électeurs, peut encore se permettre de rester. Après tout, il a terminé la collecte de fonds du deuxième trimestre avant tout le monde, à l’exception de Trump, et un super PAC indépendant qui le soutient dispose de 40 millions de dollars de publicités jusqu’en janvier.

Cependant, dans l'état actuel des choses après le débat, une analyse statistique évaluait les chances de Scott de devenir le candidat, au mieux, à 5 %. Trump, en revanche, avait toujours 78 % de chances d'être candidat, même après avoir perdu 6 points dans un sondage réalisé après le débat que Trump avait ignoré. (Ces chiffres ne sont clairement pas prédictifs ; les mêmes chiffres évaluent les chances d'Hillary Clinton de remporter la Maison Blanche en 2016 à 71 %.)