La première éruption solaire impactant simultanément la Terre, la Lune et Mars montre les dangers du rayonnement spatial

Une éjection de masse coronale en 2021 a envoyé des particules énergétiques vers Mars, la Terre et la Lune, soulignant la nécessité de préparer les missions spatiales humaines aux dangers du rayonnement solaire.

Une éruption solaire survenue en octobre 2021 a été détectée simultanément ici sur Terre, sur la Lune et même sur Mars.

En détectant pour la première fois la même éjection de masse coronale (CME) sur ces trois mondes différents, les scientifiques peuvent mieux déterminer comment le champ magnétique et l'atmosphère d'une planète fonctionnent ensemble pour protéger la vie de ce rayonnement.

Cette détection CME, première en son genre, a été rendue encore plus impressionnante par le fait qu'au moment de l'éruption, notre planète et la planète rouge se trouvaient sur des faces opposées du soleil avec un golfe d'environ 155 millions de miles (250 millions de kilomètres). kilomètres) entre eux.

L'explosion a été détectée par l'ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) sur Mars, par l'atterrisseur lunaire Chang'e-4 et le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA sur la surface lunaire et par Euglena et Combined Regenerative Organic-Food Production in Space. (Eu:CROPIS) orbiteur autour de la Terre.

En rapport: Une longue éruption solaire vient d'éclater du soleil et la vidéo est époustouflante

Ce CME a provoqué un afflux de particules chargées très énergétiques, et donc rapides, à travers la surface de ces corps du système solaire. Et ce faisant, cela a démontré la nécessité de protéger les missions habitées d’exploration spatiale contre les dangers des radiations spatiales.

"Le rayonnement spatial peut créer un réel danger pour notre exploration dans tout le système solaire", a déclaré Colin Wilson, scientifique du projet ExoMars TGO, dans un communiqué. "Les mesures des événements de rayonnement de haut niveau par des missions robotiques sont essentielles pour préparer les missions en équipage de longue durée. Grâce aux données de missions comme ExoMars TGO, nous pouvons nous préparer à la meilleure façon de protéger nos explorateurs humains."

Habituellement, les particules chargées frappent la magnétosphère, une bulle magnétique autour de la Terre, puis voyagent le long des lignes de champ magnétique et se dispersent au-delà de notre planète. Cela signifie que le champ magnétique naturel de la Terre protège la vie de ce rayonnement solaire.

Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), le CME qui a éclaté le 28 octobre 2021 est un exemple d'un événement rare appelé « renforcement au niveau du sol », au cours duquel des particules chargées du soleil se déplacent suffisamment vite pour pénétrer dans la magnétosphère et atteindre le sol. Ce n’est que le 73e exemple d’un tel événement depuis le début des enregistrements dans les années 1940, et il reste le dernier à être enregistré.

En revanche, Mars et la Lune n’ont pas de champ magnétique. Cela signifie que les particules solaires chargées peuvent heurter leur surface plus souvent que sur Terre. Lorsque cela se produit, cela génère ce que l’on appelle un rayonnement secondaire à la surface de ces mondes. Il convient de noter que Mars possède toujours une atmosphère qui, bien que beaucoup plus mince que celle de la Terre, peut toujours arrêter les particules de faible énergie et ralentir les particules de haute énergie.

Mars et la Lune étant des points chauds pour l'exploration spatiale future en équipage, il est essentiel de savoir comment ces deux endroits sont affectés par le rayonnement solaire et, par conséquent, ce que les humains pourraient vivre à la surface de ces mondes si les astronautes s'y lancent pour des missions à long terme. un jour.

L’un des effets néfastes de l’absorption des radiations est l’intoxication par les radiations, qui résulte d’une lésion de la moelle osseuse et peut déclencher des symptômes tels qu’une infection et une hémorragie interne. Cela peut être dû à une dose de rayonnement supérieure à 0,7 Gray (le Gray est la mesure de l'absorption du rayonnement). Si un astronaute absorbe plus de 10 Gray, il mourra probablement dans les 14 jours.

En août 1972, une explosion solaire s'est produite qui aurait précisément délivré une dose de rayonnement aussi élevée à un astronaute si celui-ci avait été sur la Lune à ce moment-là – mais heureusement, cela s'est produit entre les missions Apollo 16 et Apollo 17 avec équipage.

Le LRO a mesuré le rayonnement délivré par l’explosion d’octobre 2021 au voisinage de la Lune comme étant nettement inférieur à une dose mortelle, à seulement 0,031 Gray.